Die Welt steht am Abgrund. Sie war dem Untergang nie näher als heute. Das ist die Botschaft der Doomsday Clock, die die Wissenschafter*innen des Bulletin of the Atomic Scientists soeben aktualisiert haben. Der Zeiger steht nun auf 89 Sekunden vor Mitternacht.
Atomwaffen, Klimakrise, Risiken der Biotechnologie und der Künstlichen Intelligenz sowie die wuchernde Pest der Desinformation bringen den Planeten in Lebensgefahr. Die Forscher, die mit der symbolischen Zeitansage seit 1947 vor den zerstörerischen Gefahren warnen, haben die verbleibende Zeit von 90 auf 89 Sekunden verkürzt.
Ihr Alarm wird jedoch, so ist nach den bedrohlich wachsenden Risiken der zurückliegenden Jahre zu befürchten, nicht die notwendige unverzügliche Umkehr bewirken. In seiner Begründung weist das Bulletin, das 1945 von Albert Einstein und Robert Oppenheimer mitgegründet wurde, auf die nuklearen Gefahrenpotenziale durch den Krieg in der Ukraine, den Nahostkonflikt, Chinas Aktivitäten in Taiwan und Nordkoreas Raketenversuche hin.
Zum Klimawandel führt es die unzureichende Entschlossenheit im Kampf gegen die Erderhitzung an, obwohl 2024 das bisher wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnung war. Von den schwerwiegenden Auswirkungen seien alle Kontinente betroffen, doch die meisten Regierungen versagten vor der Aufgabe, die erforderlichen Initiativen zu starten, um die globale Erwärmung zu stoppen. In den aktuellen Wahlkämpfen – nicht nur der USA – sei das Klima als nur von geringer Bedeutung eingestuft worden.
Biotechnologie berge aktuell wachsende Risiken etwa durch unkontrollierte Freisetzung, die Ausbreitung von Seuchen und Pandemien sowie die Entwicklung biologischer Waffen. Diese Gefahr werde durch Anwendungen der Künstlichen Intelligenz verschärft. Ebenso stelle die Künstliche Intelligenz im militärischen Bereich neue Gefahren dar und werfe die Frage auf, wie weitreichende Entscheidungen – etwa über massenhaftes Töten oder den Einsatz von Atomwaffen – künftig Maschinen überlassen werden.
Die genannten Gefahren, so warnen die Forscher, könnten mittels Künstlicher Intelligenz zusätzlich dadurch verschärft werden, dass Falschinformationen und Verschwörungstheorien via Internet verbreitet werden und zunehmend schwer aufzudecken seien. Der öffentliche Diskurs werde unterminiert. Die Unterscheidung zwischen Wahrheit und Lüge gehe verloren und mit ihr die offene, wissenschafts- und faktenbasierte Debatte. Die aber sei für die Demokratie grundlegend und unverzichtbar ebenso wie für ein entschlossenes Handeln gegen die lebensbedrohenden Gefahren für den gesamten Planeten.
